安慰對親人的永恆狀態不確定之人
幾個月前，我到北喬治亞州的阿巴拉契亞山麓探望家人。我姐姐和我出去在克拉克斯維爾鎮吃晚飯。在我們去餐廳之前，她想帶我去市中心的老墓地看一些東西。我們走過有近
200 年歷史的破碎墓碑，它們不平整地排著。我們走到她想讓我看到的一塊墓碑前。
我不得不讀兩遍。它寫著﹕
摩西·哈肖
1794-1858
死了
而且
到地獄去了
我花了整頓晚餐的時間，才克服了震驚，並覺得有需要去找出這位先生是怎樣贏得他的墓誌銘的。原來摩西·哈肖在當地被稱為“佐治亞州最卑鄙的人”。他是一名律師、富有的金礦開鑿者和種植場園主。眾所周知，他是一個殘忍的奴隸主，一個無情的丈夫和父親，顯然對他遇到的每個人來說，他都是一個好爭鬥的傻瓜。他一生都因自己所做的，或指責他人所做的事情，而陷在訴訟中。當地歷史學家說，他的妻子在他去世時豎立了墓碑並寫下了墓誌銘。
我只能想像他的葬禮會是什麼樣子。這讓我思考。我參加過很多葬禮，也主持過一些。我從來沒有去過一個葬禮，參加的每個人都相信死者不在“更好的地方”的地方。謝天謝地，我參加過一些追悼會，是歡樂慶祝的活動，慶祝這人的果實和作為一個公開基督徒的影響——這些追悼會散佈著我們永恆的信心。然而，我也去過許多沒有肯定確據的集會：那些聚集的人似乎在摸索一些東西，讓他們能確定這離開的親人在天堂裏。這些對我來說是最難的。
脆弱時期的難題
如果我們需要照顧悲傷的人，而他們對已故親人有不合乎聖經的期望，就困難了。如果我們是在為自己悲傷，那就更難了。如果沒有明顯的得救信心果子，沒有對基督積極的見證，或者如果這個人的言行和選擇，表明他們一生追求的不是敬拜上帝，我們就剩下好像摩西·哈肖那麼可怕的含義。也許不是那麼突出，但最終都一樣。所以我們搜尋這個人的一生，我們盡可能地延伸我們的教義信念，也許，只是也許，這個人已經到達了另一邊，在耶穌的懷抱中安全了。但我們並不能完全確定，如何根據聖經，讓我們達到這結論。
作為一名牧師，我預期悲傷的人給我這類問題。若要知道如何回答他人，必先知道如何回答自己的問題，即關於我個人認識的和愛的人的最終狀態。不是每個人——即使是在教會圈子裡的——在人生結束的時候，都顯出他們清楚明白福音信仰，和對復活基督的信心，讓你可以自信地說﹕「死阿，你的毒鉤在那裡。……感謝神，使我們藉著我們的主耶穌基督得勝。」（林前15:55-57）我們如何輔導那些在這種不確定中悲傷的人？
脆弱時期的明智之言
我一直在閱讀約翰·牛頓
(John Newton)
豐富的教牧信件。在最近讀的一封信中，他提出了自己的想法，就是關於有親人逝去，而親人靈魂的最終目的地尚不確定，我們怎樣和他們講。作為教區牧師，牛頓主持了鎮上每個人的追悼會，無論他們是否是他教會的正式成員。因此，他定經常處理這個永恆狀態不確定的問題。這封信的日期是
1778 年 11
月，是寫給一位熟悉的女性，她正在為一個顯然是共同朋友的人的去世而悲傷。牛頓的話完全符合聖經和牧養智慧，值得我們所有人深思。
牛頓寫道，
屢有難受的時刻，讓我熟悉這樣的焦急詢問，忙著思考的頭腦想要追尋已故的朋友——在某些情況下，這是不可能的。我發現祈禱是最好的解脫。我得到了最大的安慰，當我能夠將所有關心之事交在祂手中時，祂的思想和方式，祂的力量和善良，都遠超我們軟弱的觀念！
我認為，在這種情況下，偉大的救贖主可以拯救到底——而偉大的教師可以在他喜歡的時間和方式中傳播亮光，印證真理。我相信祂的恩典和憐憫的力量，在許多情況下，出現在他們垂死的床邊，而最終勝利。由於祂的憐憫，在他們的最後時刻，無法不感受到生命的重要性和現實。就是他們在健康和昌盛的時刻，沒有正確理解和注意的真理。我經常，或者至少不止一次、兩次或三次，親眼目睹這樣美好的變化，而且有我認為非常令人滿意的證據伴隨著。誰能說這樣的變化不可能經常發生？經歷中的人，可能太虛弱而無法向旁觀者解釋，他心中在處理什麼事情！因此，我的盼望高脹。
但最讓所有人滿意的，是被說這樣話的聲音深深打動﹕ “你們要休息，要知道我是神。”這些話不僅將我們引向祂的主權，以及祂無可置疑的權柄，祂憑自己的意志，決定為屬自己的人怎樣做——而且指引我們走向祂所有可愛和和藹可親的完美，就是祂在祂愛的兒子中向我們彰顯了祂自己。
[i]
在認真地順服於神所決定的，就是對聖潔之神漠不關心的人生的永恆後果，與希望慈愛的神對不配得者有憐憫的之間，牛頓的勸告，取得了艱難但至關重要的平衡。最後，因為掌管萬有的那一位的至高無上的旨意，我們必須屈服於我們理解的有限性。牛頓並沒有給我們新穎的答案，而是用親切的話語提供誠實的答案。有時，這是我們能給別人最好的答案。
反思問題
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對於那些有逝去親人的人，因為親人的永恆安全而尋求安慰，您如何回應？
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在失落和悲傷的時候，你如何安慰自己？
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牛頓指出的亮點，你是否有共鳴？它們是否為永恆狀態的問題提供了安慰？
作者
Andy has served as a pastor and elder at Covenant
Fellowship Church in Glen Mills, PA for over
twenty-five years. He also serves on the Executive Committee of
Sovereign Grace Churches. Andy’s areas of focus include church planting,
counseling, and small group care. He received a BA in Political Science
from St. Andrews Presbyterian College and an MA in Biblical Counseling
from Westminster Theological Seminary. He is the author of Real Peace and Trapped.
Born and raised in Atlanta, GA, Andy lives with his wife Jill in West
Chester, PA. They have four married children and nine grandchildren.
Andy is an avid fan of Philadelphia sports, the Georgia Bulldogs, and
the Arsenal Gunners. He is desperately trying to teach himself the blues
guitar.