下一代：恶梦？偶像？奖赏？
林慈信
我们作父母亲的，谁不日夜为孩子愁？孩子还没有出生，我们就选好理想的校区，事先定居下来。宝贝一出生就开始注意他们的健康；虽然有时候因为工作太忙，会考虑把宝贝送回上一代老家，让爷爷奶奶照顾一段时间。曾几何时，我们就开始教他们背唐诗三百首；上学之同时，安排他们学钢琴、中文学校、打球、跳舞等，都为了将来可以进名校高就。好不容易孩子进大学了，作妈妈的突然不知道要作什么好，人生好像失去了目标。多年来，身边那个满身是劲，讲话老是还嘴的少年人 (teenager) 忽然间消失了，在几千、几百里外的大学校园。自己能作什么？只好等孩子回来的时候，或我们去探望他们的时候，作一点好吃的东西，买一些温暖的衣服… 还是愁，日夜的愁；还是为他们忧虑。
我们作家长的，往往活在「从忧虑到忧虑」的现实中。
结果呢？很多在西方的东方孩子，的确在学业和事业上有一定的成就。（我自己是长春藤大学的毕业生，1971年毕业于 University of Pennsylvania，身受美式精英大学的熏陶，旁边的都是东方人和犹太人的同学。）我们会为这些感觉到骄傲，我们在朋友面前夸我们的孩子们。从学业和救业的机会来看，我们在西方的东方`人，的确是空前的有福。
我们在海外的华人，好像旧约圣经的以斯帖王后，上帝给我们很多特权，享受世上很多的的机会。以斯帖需要被提醒：
「焉知你得了王后的位分，不是位现今的机会么？」（以斯帖记4：14）
我们有没有从这些角度去自我反省：
1．我们与他们的沟通怎样？他们认为我们了解他们吗？
2．孩子们真的相信：我们爱他们吗？还是在心灵的深处认为：我们对他们的爱，都是有条件的？如果他们学业有一定的成就，我们才爱他们？（这时成千上万的北美华裔青年最普遍的想法。）
3．孩子信任我们吗？若发生了什么严重的问题，他们会回来跟我们沟通吗？太多青少年已经不在认为父母是可以信任的。（这里并没有为他们找藉口，只是说出事实而已。）
4．孩子们的道德观念是来自哪些准则？我们在他们小的时候教导他们，什么是不对的，我们中国人不作这些事，或者我们正经人，有教养的人不作坏事。孩子长大以后，会从朋友们，社会吸收另外一套的伦理价值观，如：不伤害别人就可以了；必须接纳他人（特别是同性恋者），思想不可这么狭窄，等。我们认识他们的伦理价值观吗？真的认识吗？
5．孩子认为自己是中国人吗？还是有中国文化传统的美国青年？（强迫他们坚强地认为自己是中国人，也是没有用的。我们可以尽量教导他们语言，文化，可是心中的文化认同是非常个人的事。）
6．孩子若在身旁的时候是信主的，在大学会不会失去信仰？太多青年在大学时候丢弃信仰。过去三十年，北美华人，韩国人教会的青少年，在大学离开主的，高达90%以上。我们的孩子，一点多不例外。*
我们花了这么多工夫，用金钱买回来这么多的东西：校区，升学机会，课后活动，和物质的享受；自己对自己说，都是为了我们对他们的爱。我们说：这些都是为你们好！看，爸爸妈妈小的时候都没有这些东西：电脑，IPOD，Nike 球鞋，学钢琴、英文、芭蕾舞的机会。你们太没有良心了，为什么怎么不好好珍惜？
其实，这些是否最重要的？有永恒的价值吗？对他们一生的影响，事实上是怎样一回事？我们传给他们的价值观，是怎样的价值观？
「人若赚的全世界，赔上自己的生命（灵魂），有什么益处呢？人还能拿什么换生命呢？」（马太福音16：26）
《圣经》告诉我们，基督徒父母的孩子们，是上帝赐给我们的产业，或说：奖赏。「儿女是耶和华所赐的产业。所怀的胎，是 所给的赏赐。」（诗127：3）
意思是：我们作父母亲的，不是孩子们的拥有者 (owner)，我们只不过是经手人 (manager) 而已。上帝把孩子给我们教育、管理十多年，目的是要他们长大成人，成为一个上帝能够用的人，就是：一个敬畏上帝，爱主耶稣、为 而活的人。
简言之，夫妻生存的目的，并不是为孩子！你的孩子若是你人生最重要的人物：比上帝更重要，比配偶更重要的话，你已经是一位偶像敬拜者，儿女成为你的偶像。这不是上帝的旨意，肯定不是蒙福的道路。上帝才配得作我们生命中最重要的一位；孩子不可以作在我们心中的宝座上。
我们的责任是：「教养孩童，使他走当行的道。就是到老，他也不偏离。」（箴言22：6）这才是上策。
事实证明，孩子们大多数不渴望要我们给他们的物质享受！他们的眼睛是雪亮的。他们真正想要的，是：
1． 父母亲是真的 (real)，真诚的 (genuine, authentic)。他们不期待父母亲、牧师、老师完全没有瑕疵，他们知道，完全的长辈、领袖是一个谎言，是一个神话。没有瑕疵的上一代是不存在的！我们也不要戴上面具来骗他们，他们是骗不了的。
2． 父母亲有上帝的恩典：有错误，会跌倒，跌倒的时候承认自己的软弱，求上帝帮助，再次往前走。
3． 父母亲爱我，不是因为我的成就，乃是因为他们双方彼此相爱，也爱我。因此：我可以信任他们，随时随地，我若跌倒，生命崩溃，都可以回到他们身旁。他们一定支持我，鼓励我，爱我。
4． 父母亲教导我一些做人的原则，不是因为中国文化这样说，或者教会，牧师这样说，乃是因为：宇宙有一个真理（上帝）比父母亲更高。我要听从这个更高的真理。*
恩典和真理，这是孩子心中渴望从我们身上看见的。耶稣说：「你们必晓得
真理。真理必叫你们得以自由。」（约翰福音8：32）我们相信的福音说：上帝是恩典的救主，我们作父母的都是人，都是罪人。我们不配上帝爱我们，赦免我们的罪，体恤我们的软弱。因此我们谦卑的来接受上帝的礼物：耶稣基督的恩典。转而以恩典，爱来对待我们的孩子。
爱是什么？不是感情，也不是用物质来往对方塞。爱是什么？爱是为对方最高的好处努力。我们孩子最高的好处是什么？就是爱上帝，敬畏 ，为主而活。这才是事情的真相，宇宙真理之所在。我们作基督徒的，真的相信这真理吗？
踏入21世纪，我们孩子心里想的东西，他们对事物的看法，价值观等，都需要我们刻意的去听，了解，努力去学习！我们都是在痛苦中挣扎的父母 (parents in pain)！笔者在美国住了40年，听了无数华裔青年心中的呼声；父母爱我是有条件的；华人教会，华人社区都是假冒为善的，我不要学他们，我要打进另外一个世界…
他们心中需要「回家」；回到上帝面前。我们父母亲的，也需要「回家」，回到上帝的话语面前，回到上帝的恩典中。
作基督徒父母亲，最稳妥的方法是：孩子一出生，就把他们奉献给上帝。我的父母亲，从我很小的时候就跟我说：「 Daddy, Mommy 已经把你奉献给神了。你将来大了，要作什么，是你的选择。」
对我来说，九岁的时候接受主耶稣作救主，十四岁奉献自己为主用（全时间传道），是最自然不过的事。我的价值观，从小就深扎心中。父母亲把我放在一个良好的基督教环境中长大，我从来不会去想，长大之后在社会上拼一番，赚大钱，作有名的教授等。对我来说，事奉耶稣是最上算的事。
「以色列阿，你要听。耶和华我们上帝是独一的主。你要尽心，尽性，尽力，爱耶和华你的上帝。我今日所吩咐你的话，都要记在心上，耶要殷勤教训你的儿女，无论你坐在家里，行在路上，躺下来，都要谈论。也要击在手上为记号，戴在额上为经文。又要些在你房屋的门框上，并你的城门上。」（申命记6：4-9）
「所以弟兄们，我以上帝的慈悲劝你们，将身体献上，当作活祭，是圣洁的，是上帝所喜悦的。你们如此事奉，乃是理所当然的。不要效法这个世界，只要心意更新而变化，叫你们查验何为收纳高低的善良，纯全，可喜悦的旨意。」（罗马书12：1-2）
我们的责任，是给孩子们一个充满著上帝的话的环境，以身作则，渴慕上帝的话语。这样，他们很自然的相信，将自己献给主，为 所用；心意（思想，价值观）更新，效法上帝的旨意，是人生最好，最蒙福，最上算的选择。
你的孩子若回来告诉你，他要去事奉神，夏天去短期宣教，毕业之后作学生福音工作义工一年，甚至进入长期的传道事工，你会不会好像我的父母亲一样，感谢赞美主？我在大学的其中一位室友，他们的儿子读完医学院之后，就进神学院，今天是传道人。你会不会羡慕这家庭？若不的话，可否再次反省：自己的价值观来自哪些准则？
请听耶稣怎样教导我们：
「你眼睛就是身上的灯。你的眼睛若了亮，全身就光明。眼睛若昏花，全身就黑暗。所以你要省察，恐怕你里头的光，或者黑暗了。若是你全身光明，毫无黑暗，就必全然光明，如同灯的明光照亮你。」（路加福音11：34-36）
「不要为自己积财宝在地上，地上有虫子咬，能锈坏，也有贼挖洞来偷。只要积财宝在天上，天上没有虫子咬，不能锈坏，也没有贼挖洞来偷。因为呢的财宝在那里，你的心也在那里。」（马太福音6：19-21）
那么你会问：牧师，你的意思是，不需要教导孩子读好他们的书，学习中文，音乐等吗？不是的，请不要误会。《圣经》的意思是：我们一切所作的，都要为上帝而作，包括吃饭，何况是为孩子的前途打算？
「所以你们或吃或喝，无论作什么，都要为荣耀上帝而行。」（哥林多前书10：31）
「无论作什么，或说话，或行事，都要奉主耶稣的名，藉著 感谢父上帝。」（歌罗西书3：17）
把孩子的学业，前途，道德交给上帝！自己要先信靠上帝，敬畏上帝，把自己奉献给上帝，然后奉献孩子。在孩子的上面，在我们作父母亲的上面，还有宇宙的主宰。我们要敬畏 ！这才是最智慧的作法。所罗门王的价值观是：
「敬畏耶和华，是智慧的开端。愚妄人藐视智慧和训诲。」（箴言1：9）
什么是智慧？就是认识上帝，认识 的话，然后在生活的现实中把上帝的话应用出来，活出来。这就是智慧。
孩子最需要的，就是智慧。
「得智慧，得聪明的，这人便为有福。因为得智慧胜过得银子，其利益强如精金。」（箴言3：13-14）
愿你深思熟虑，重新反省价值观，把孩子献给主，交托给 ！
* 这里提出六个问题，和孩子渴望的四样东西，容后另文讨论。
2005.10.29
Los Angeles, California