教會中的單身人士系列
服事那些因死亡的分隔而成為單身之人
張逸萍譯自﹕“Serving
Singles When Death has Separated”
By: Betty-Anne Van Rees,
June 21, 2021
(https://www.biblicalcounselingcoalition.org/2021/06/21/serving-singles-when-death-has-separated/)
你可以肯定地知道一件事:當上帝呼召你服事寡婦,如果你開始時,先了解她,你就會很好地服事她。我個人被推進這個服事,很快就知道我對喪偶的了解只是我的。在我遇到的每個寡婦的生活中,守寡都是一種截然不同的經歷。
講了這些之後,必須說,寡婦們有一個共同點:我們的心都碎了。我認識的每一個基督徒寡婦都明白,她的婚約使兩人合而為一,但現在她的一半不見了。每個女人都感覺自己像一個截肢者,在這個“截肢者”生活中前進的道路,是晦暗的。即使他們的婚姻不健康,在關係和精神上的損失,也是無法估量的。
你需要知道的
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這是她第一次面臨重大損失嗎?悲傷引起人關注生命和上帝的問題。人很少被考慮這些問題,直到失去是個人的。如果她之前有過喪偶,一些面對悲傷的艱辛工作,可能已經完成了。與此同時,成倍增加的悲傷,可能會引起絕望。
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婚姻是否蓬勃、健康、緊張、疏離?遺憾可能會使她的悲傷變得複雜。她甚至可能鬆了一口氣,然後因此而感到內疚。
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損失是突然的,還是長期而艱辛的?長期艱辛的,可能是令人筋疲力盡的照顧工作、希望和絕望的過山車,但它也可能是一個新現實開始出現的機會。突然喪偶,讓人沒有時間考慮怎樣面對生活。這可能是一種困難,也可能是一種受歡迎的祝福(如果不了解她,你就無法知道這是什麼)。如果死亡是一個過程,他們可能已經有時間把事情整理好。在這種情況下,她可能知道人壽保險單的詳細信息,並且銀行帳戶可能已經轉移到她的名下。否則,她可能會淹沒在她難以理解的新責任的海洋中——她甚至可能不知道這些責任是什麼。
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是否有什麼關於她的損失,使她崩潰了?比如沒有她配偶的生活是不可能的?她是否對自己不知道如何管理自己的生活,感到不知所措?她是否知道如何啟動割草機、更換爐過濾器、或者何時需要更換車內機油?她的配偶是否幫忙日常家務?
如果是這樣,一切都會讓人覺得難以承受。
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她有孩子嗎?孩子們的年齡將極大地影響她的悲傷旅程。嬰兒不知道損失;如果她有小學年齡的孩子,他們的悲傷會讓她更加難過;成年子女將有自己的悲痛旅程,儘管他們可能有能力分擔母親新責任的重擔。
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她的應對辦法是什麼?她是否迫切希望重新掌控這個已經陷入混亂的生活?她覺得需要堅強嗎?也許損失和不能預料,讓她癱瘓了?她是想“獨自應付”嗎?
這些都可能使她的痛苦更加複雜。
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有一件事幾乎是肯定的;
很有可能的是,和她一起悲傷的伴侶已經不在了。她是否有親密的關係,可以安全地分享她最灰暗的思想?
她需要知道什麼?
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上帝看見她,祂的手與她同在(創 16:13)。
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上帝的心裡有著她(詩 145:8)。
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上帝會與她一起走向她的明天。祂知道前進的道路,並渴望引導她走(出 33:14;詩
139:5)。
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上帝並沒有呼召她變得堅強,而是要經歷祂的力量,即使是這次考驗,祂的力量也足夠(林後
12:7-10)。
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上帝提供的希望,比她破碎的生活更大(林後4:7-10)。
§
在這樣的時候,基督的身體是上帝慷慨的計劃。上帝不是被呼召她獨自完成這段旅程(林前12:26-27)。
當你更多地了解她時,你會發現她的具體需求和掙扎,這將幫助你更有效地服侍她。
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離異信徒:污名破壞教會合一
張逸萍譯自﹕“Divorced
Believers: How the Stigma Disrupts Unity Within the Church”
By: Jodi Kushner, MA, June
23, 2021
(https://www.biblicalcounselingcoalition.org/2021/06/23/divorced-believers-how-the-stigma-disrupts-unity-within-the-church/)
我們每個人都可能在我們的教會中認識至少一個離婚的人,因為近年來參加教會的離婚人數顯著增加。[i] 你的教會如何與這些人互動?
你的教會是一個讓他們感到“回家”,併被接受的地方嗎?我們如何將基督的愛擴展到離異的弟兄姐妹身上?聖經的話是清楚的; 上帝恨惡休妻(瑪
2:16),我們永遠不應該減低它的聖經含義。但是當涉及到離婚人士,在教會內覺得是汙名,我相信這態度破壞了我們講的“一個身體的合一”(弗
4:3-16)。我寫這文章的目的是幫助教會增加對離婚者的理解和同情。
一個新的觀察點
你有沒有留意到,我們經常被問到我們的婚姻狀況?我從來沒有想過,直到我發現自己第一次必須在表格的“離婚”小格上打勾。那個看似微不足道的小鉛筆記號,卻承載著如此重大的意義。當我20年的婚姻在2011年結束時,我的社會地位並沒有從已婚變成“單身”,而是從已婚變成“離婚”。這是一個重要的區別,尤其是在基督徒圈子中。
離婚後,我兒子上大學,我和女兒搬到另一個州。我們開始一個“新教堂、學校和社區”的變遷過程。在我的婚姻期間搬過幾次家,我對尋找並加入新教堂的過程並不陌生。但我注意到人們對我這剛離婚的單身母親的反應,明顯不同。雖然人們都很友好和熱情,但我一直注意到在最初的談話中,除了介紹的第一句話之外,還有一種尷尬。顯然,我獨身,有一個
17 歲的女兒。 懸而未決的問題懸在空中。 她喪偶了嗎?
離婚了? 她的孩子是非婚生的嗎?
你在想什麼?
我承認每一次離婚都是罪的結果,這就是污名存在的原因。根據我的經驗,我觀察到人們有一種傾向,想知道我的離婚是否我的錯。我很想堅持自己的清白,好像我需要證明自己有資格成為上帝的子民。
尋找我所屬
在一個新教堂裡找到自己所屬的一組,過程是極其困難的。我堅持了下來,因為作為一個成熟的信徒,我知道我需要去教會。但我想知道是否還有其他人被威懾於積極參與教會,因為作為一個離婚的人,加入的過程實在是太痛苦了。
神學意義
這位置很寂寞
請考慮一下你的教會對婚姻和家庭的關注程度。查看一下所有活動、退修會,甚至講壇事工。單身人士在多大程度上被排除在外?他們是否作為身體的肢體積極參與?這些人的實際和靈命需要是什麼,你的教會是否正在努力滿足這些需要?很少有夫婦或家庭邀請單身人士在崇拜時和他們坐在一起,或在聚會後與他們共進晚餐。也許這是應該鼓勵的事情。
一個身體上的肢體
「身子原不是一個肢體,乃是許多肢體。……但如今神隨自己的意思,把肢體俱各安排在身上。……我們俊美的肢體,自然用不著裝飾。但神配搭這身子,把加倍的體面給那有缺欠的肢體。免得身上分門別類。總要肢體彼此相顧。若一個肢體受苦,所有的肢體就一同受苦。若一個肢體得榮耀,所有的肢體就一同快樂。」(林前
12:14,18,24-26)
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給年齡較大的單身人士和教會三個問題
張逸萍譯自﹕“T
hree Questions for Older Singles and their Churches” By: Jason Hsieh, June 25, 2021 (https://www.biblicalcounselingcoalition.org/2021/06/25/three-questions-for-older-singles-and-their-churches/ )
最近,我聽到一位講員說,提出問題,可以促進思考和回應,於是延長和深化對話。相反,發表自己意見,可以終止對話,無論有意無意。你問這與年齡較大的單身人士有什麼關係?事實上,相當多。接近四十歲的單身人士(以及那些年紀更大的人)經歷了許多與年輕單身人士相同的起起落落。但隨著歲月的流逝,同樣的經歷(例如失望、比較或苦澀)可能會加劇、持續更長時間,或覺得是終結了。當單身時間從幾年延長到幾十年時,就會厭倦上帝的旨意,甚至漠不關心。
那麼年齡較大的單身人士如何才能繼續戰爭,保持渴望過榮耀基督的生活呢?一種方法是提問。積極思考和回應,如此與自己、上帝和他人交流,這對於克服厭倦至關重要。但如果你是一個年齡較大的單身人士,你不應該自問自答。你的教會應該支持你提問,刺激對話,然後做出相應的回應。這篇文章為年齡較大的單身人士提出三個問題,為他們的教會提出三個問題,目的是進一步與他人討論,又與神交談。
給年齡較長的單身人士的問題
2.管理長期單身帶來的掙扎,對你來說是什麼樣的?
如果你是一個年齡較大的單身人士,你很有可能經歷過失望或失落感,夢想破滅,意識到你可能永遠不會結婚或生孩子。或者,當一個有可能成為你的配偶的人,從你的指縫中溜走時,你可能後悔和事後猜測。或者,你可能正在與孤單掙扎。
上帝從未應許消除苦難,但他確實應許會與我們同在。正因為如此,祂希望你處理祂為你選擇的挑戰。這意味著,你要管理這些困難,使之叫你在敬虔上成長,而不是讓它們來定義你。
撒旦希望你厭倦於悔改,這樣你就不再多結果子了。好消息是,如果你一次又一次地轉向祂,上帝就會一次又一次地寬恕!
給教會的問題
2.你對較年齡較大的單身人士有哪些假設,是你應該防範的?
當我們不了解他人時,我們有時會做出有害且不必要的假設。當我們根據這些假設對待他們時,我們就失去了服事他們的能力。願我們專注於聆聽年長單身人士的故事,鼓勵並與我們身邊的人建立聯繫,而不是我們對他們是誰的假設。
3.在你的教會裡,年齡較大的單身人士可以去哪裡建立聯繫和團契?
鼓勵教會中不同年齡和不同人生階段的信徒,相愛並發展友誼,可以證明福音及其所帶來的團體,對所有人歡迎。這就是為什麼良好的教會風氣及門徒訓練,不僅有助於回答這個問題,而且有助於回答本文中提出的其他問題。當然,這種風氣可能無法完全消除失望或孤獨。但是想像一下,在沒有那種承諾或那種關係的情況下,試圖駕馭長期的單身,是怎樣的。
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歡迎單身人士,有如歡迎家人
張逸萍譯自﹕“Welcoming
Singles as Family” By:
Brady Goodwin, June 24, 2021 (https://www.biblicalcounselingcoalition.org/2021/06/24/welcoming-singles-as-family/
)
在這篇文章中,我想為單身人士事工,介紹一個簡單的主題:我們都是上帝的孩子,是一個家庭的一部分,因此必須根據這事實而生活。[ii]
我們在基督裡的身份的共同背景:上帝的家庭
不幸的是,在我們的許多教會中,因為我們的次要身分,不自然的分歧可能出現。換句話說,我們的具體情況,無論是單身、已婚、父母、空巢老人,還是老年人,若被提升到一個不成比例的重要位置,我們作為上帝孩子的主要身份可能會降級。這種分別,可以讓我們以為我們的生活情況,比我們在基督裡的身份更重要。
這並不是說一個教會,若努力於不同生命階段的事工,沒有潛在價值。每個會眾都必須考慮他們需要什麼特定的事工,以及如何按照他們的獨特環境,好好做門徒訓練。另一方面,若以不同的人生階段看事情,以解釋他們的世界,他們的欲望和所感到的需要,然後更是這樣決定他們在基督身體裏的位置。那麼,有一種心態可能偷進來。這種心態常常帶來分歧,並導致教會中“有”和“沒有”的文化,以及隨之而來的比較和派系精神。在基督徒中,這種精神對我們的合一構成了極大的威脅。它傳達了一個最終與福音對立的人生故事:
“只有在我結了婚、有了孩子,或我只在和我一樣的人在一起時,我才在上帝面前有價值。”
聖經怎樣看這種精神呢?聖經要消除這種錯誤的想法。加拉太書
3章26-29節對我們的主要身份和次要條件,作出重新排列。承認我們有不同的情況,同時肯定和提升我們在基督裡的平等地位:
「所以你們因信基督耶穌,都是神的兒子。你們受洗歸入基督的,都是披戴基督了。並不分猶太人,希利尼人,自主的,為奴的,或男或女。因為你們在基督耶穌裡都成為一了。你們既屬乎基督,就是亞伯拉罕的後裔,是照著應許承受產業的了。」
我們身份的關係倫理:互相歡迎,就像基督歡迎你一樣
當然,這是哥林多前書 12:章20節及其上下文重點之一:「肢體是多的,身子卻是一個。」還有羅馬書
15章1
節的勸勉:「我們堅固的人,應當擔代不堅固人的軟弱,不求自己的喜悅。」
一個已婚的人可能在讀到這節經文時,認為保羅所說的,與這次討論相關的弱點,是指單身(或單身人士和已婚男女的關聯),但事實並非如此。你這樣想的話,實際上就是上文講的謬誤,即我們的次要身份,使我們的主要身份失色。
請更認真地閱讀本文,承認我們所有人都有優勢和弱點,同樣,我們都生活在特定的環境中。我們所有人,在我們不同的情況下,都有上帝給我們的力量,讓我們在基督的身體中使用。同樣,每個人都有一些弱點,需要他人的服事。我們的恩賜,並非來自我們的狀況(已婚或單身),而是來自我們作為上帝兒女的地位。相反,我們的弱點通常不是環境需要的結果,而是在我們的背景下,對我們身份的誤解。
其含義既驚人又簡單:因為我們是一個家庭的一分子;因為我們都有一些東西,是基督身體中的其他人所需要的;因為我們有弱點,需要身體的服事。我們要這樣生活和鼓勵他人,使我們的家庭關係充分發揮作用。我們要“要彼此接納,如同基督接納你們一樣,使榮耀歸與神。”(羅
15:7)。
應用於單身人士事工上,這使我們考慮個人的獨特需求或恩賜,而不是根據次要身份,把他們排列等級;但應考慮到我們作為兒女、弟兄姐妹的首要地位。這個人生活中的哪些弱點,需要弟兄或姐妹耐心的照顧(帖前
5:14)?需要培養那些強項,於是使之促進教會的整體成熟(弗
4:12-13)?一個家庭的歡迎人的文化,如何提供背景和榜樣,好叫對單身人士的事工,和單身人士的事奉,能反映他們在基督的身體中?也許我們最初的主題可以幫助我們思考這些問題:我們是上帝的孩子,是一個家庭的一部分,因此必須根據這一事實而生活。
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譯者無法不加插一句﹕今天華人教會因為心理學的影響,按婚狀態畫分團契。結果,年長單身、寡婦鰥夫、離婚者,成為“二等公民”。見﹕「拍拖團契」。 |
[i]
Ryan Burge. “Despite Stigma, More Divorced Evangelicals Are
Going to Church,” News & Reporting, Christianity Today,
Feb. 4 2020,
www.christianitytoday.com/news/2020/february/despite-stigma-more-divorced-evangelicals-go-to-church.html.
[ii]
我必須說明,
Jayne Clark 在 2017
年Frisco, Texas CCEF
全國會議中領導的“Every Single Family
Member”講習班,影響了本文的基本思想。