安慰对亲人的永恒状态不确定之人
几个月前，我到北乔治亚州的阿巴拉契亚山麓探望家人。我姐姐和我出去在克拉克斯维尔镇吃晚饭。在我们去餐厅之前，她想带我去市中心的老墓地看一些东西。我们走过有近
200 年历史的破碎墓碑，它们不平整地排著。我们走到她想让我看到的一块墓碑前。
我不得不读两遍。它写著：
摩西·哈肖
1794-1858
死了
而且
到地狱去了
我花了整顿晚餐的时间，才克服了震惊，并觉得有需要去找出这位先生是怎样赢得他的墓志铭的。原来摩西·哈肖在当地被称为“佐治亚州最卑鄙的人”。他是一名律师、富有的金矿开凿者和种植场园主。众所周知，他是一个残忍的奴隶主，一个无情的丈夫和父亲，显然对他遇到的每个人来说，他都是一个好争斗的傻瓜。他一生都因自己所做的，或指责他人所做的事情，而陷在诉讼中。当地历史学家说，他的妻子在他去世时竖立了墓碑并写下了墓志铭。
我只能想像他的葬礼会是什么样子。这让我思考。我参加过很多葬礼，也主持过一些。我从来没有去过一个葬礼，参加的每个人都相信死者不在“更好的地方”的地方。谢天谢地，我参加过一些追悼会，是欢乐庆祝的活动，庆祝这人的果实和作为一个公开基督徒的影响——这些追悼会散布著我们永恒的信心。然而，我也去过许多没有肯定确据的集会∶那些聚集的人似乎在摸索一些东西，让他们能确定这离开的亲人在天堂里。这些对我来说是最难的。
脆弱时期的难题
如果我们需要照顾悲伤的人，而他们对已故亲人有不合乎圣经的期望，就困难了。如果我们是在为自己悲伤，那就更难了。如果没有明显的得救信心果子，没有对基督积极的见证，或者如果这个人的言行和选择，表明他们一生追求的不是敬拜上帝，我们就剩下好像摩西·哈肖那么可怕的含义。也许不是那么突出，但最终都一样。所以我们搜寻这个人的一生，我们尽可能地延伸我们的教义信念，也许，只是也许，这个人已经到达了另一边，在耶稣的怀抱中安全了。但我们并不能完全确定，如何根据圣经，让我们达到这结论。
作为一名牧师，我预期悲伤的人给我这类问题。若要知道如何回答他人，必先知道如何回答自己的问题，即关于我个人认识的和爱的人的最终状态。不是每个人——即使是在教会圈子里的——在人生结束的时候，都显出他们清楚明白福音信仰，和对复活基督的信心，让你可以自信地说：「死阿，你的毒钩在那里。……感谢神，使我们藉著我们的主耶稣基督得胜。」（林前15:55-57）我们如何辅导那些在这种不确定中悲伤的人？
脆弱时期的明智之言
我一直在阅读约翰·牛顿
(John Newton)
丰富的教牧信件。在最近读的一封信中，他提出了自己的想法，就是关于有亲人逝去，而亲人灵魂的最终目的地尚不确定，我们怎样和他们讲。作为教区牧师，牛顿主持了镇上每个人的追悼会，无论他们是否是他教会的正式成员。因此，他定经常处理这个永恒状态不确定的问题。这封信的日期是
1778 年 11
月，是写给一位熟悉的女性，她正在为一个显然是共同朋友的人的去世而悲伤。牛顿的话完全符合圣经和牧养智慧，值得我们所有人深思。
牛顿写道，
屡有难受的时刻，让我熟悉这样的焦急询问，忙著思考的头脑想要追寻已故的朋友——在某些情况下，这是不可能的。我发现祈祷是最好的解脱。我得到了最大的安慰，当我能够将所有关心之事交在他手中时，他的思想和方式，他的力量和善良，都远超我们软弱的观念！
我认为，在这种情况下，伟大的救赎主可以拯救到底——而伟大的教师可以在他喜欢的时间和方式中传播亮光，印证真理。我相信他的恩典和怜悯的力量，在许多情况下，出现在他们垂死的床边，而最终胜利。由于他的怜悯，在他们的最后时刻，无法不感受到生命的重要性和现实。就是他们在健康和昌盛的时刻，没有正确理解和注意的真理。我经常，或者至少不止一次、两次或三次，亲眼目睹这样美好的变化，而且有我认为非常令人满意的证据伴随著。谁能说这样的变化不可能经常发生？经历中的人，可能太虚弱而无法向旁观者解释，他心中在处理什么事情！因此，我的盼望高胀。
但最让所有人满意的，是被说这样话的声音深深打动： “你们要休息，要知道我是神。“ 这些话不仅将我们引向他的主权，以及他无可置疑的权柄，他凭自己的意志，决定为属自己的人怎样做——而且指引我们走向他所有可爱和和蔼可亲的完美，就是他在他爱的儿子中向我们彰显了他自己。[1]
在认真地顺服于神所决定的，就是对圣洁之神漠不关心的人生的永恒后果，与希望慈爱的神对不配得者有怜悯的之间，牛顿的劝告，取得了艰难但至关重要的平衡。最后，因为掌管万有的那一位的至高无上的旨意，我们必须屈服于我们理解的有限性。牛顿并没有给我们新颖的答案，而是用亲切的话语提供诚实的答案。有时，这是我们能给别人最好的答案。
反思问题
- 对于那些有逝去亲人的人，因为亲人的永恒安全而寻求安慰，您如何回应？
- 在失落和悲伤的时候，你如何安慰自己？
- 牛顿指出的亮点，你是否有共鸣？它们是否为永恒状态的问题提供了安慰？
作者
Andy has served as a pastor and elder at Covenant
Fellowship Church in Glen Mills, PA for over
twenty-five years. He also serves on the Executive Committee of
Sovereign Grace Churches. Andy’s areas of focus include church planting,
counseling, and small group care. He received a BA in Political Science
from St. Andrews Presbyterian College and an MA in Biblical Counseling
from Westminster Theological Seminary. He is the author of Real Peace and Trapped.
Born and raised in Atlanta, GA, Andy lives with his wife Jill in West
Chester, PA. They have four married children and nine grandchildren.
Andy is an avid fan of Philadelphia sports, the Georgia Bulldogs, and
the Arsenal Gunners. He is desperately trying to teach himself the blues
guitar.
[1]
Letter originally published in Newton’s “Cardophonia,” accessed
in The Works of John Newton, Vol 1, 538-39.